癌症的复杂超乎人类的想象，癌症并非是单纯的一种疾病，而是有近似特征的一大类疾病。1971年12月，当时的美国总统尼克松签署了《国家癌症法案》，被认为是人类对癌症的正式宣战。40年来人类在抗击癌症的征途中取得了一系列的重大进展，虽然征途漫长，但希望就在前方。
1、人类在降服癌症的征途中已取得重大成就
数据显示，美国癌症发病率自1996年开始出现明显下降。癌症患者的5年生存率自1971年以来增加了18%。死亡率自1990年以来下降了17%。今天，70%的患者在诊断癌症后至少可以存活5年。仅在美国境内就有近1200万名癌症治愈者。
2、部分癌症已找到预防方法
研究发现，生活方式是癌症发病的关键因素之一，尤其是烟草。提倡禁烟、运动和健康的饮食习惯可预防肺癌和其他癌症的发生。而慢性炎症是导致子宫颈癌、肝癌、胃癌的主要原因，预防这些部位的炎症或根除炎症致病因素，就有可能预防癌症的发生。
3、筛查可预防或治愈部分癌症
发现并去除结肠息肉可降低结直肠癌的发病率和死亡率。宫颈涂片可有效发现子宫颈的癌前病变。乳腺钼靶X线片可筛查出早期乳腺癌。以上三种癌症如能早期发现，绝大部分可以得到治愈。
4、癌症治疗技术显著提高
现有的癌症治疗技术已有了飞跃的发展，可显著改善患者的生活质量。
5、晚期癌症已被视为慢性疾病
如同高血压、冠心病一样，晚期癌症已有多种药物可供选择。通过联合治疗，部分晚期癌症患者也可以存活多年。
6、中国癌症治疗形式严峻
不论在研究还是临床治疗方面，我国总体癌症防治实力与美国还有相当大的差距。癌症已经超越心脑血管疾病，成为国民死亡的首要原因。其主要原因有：普查未得到大范围推广、癌症早期诊断的比例很低、很多患者鉴于经济水平不能获得正规治疗、禁烟运动成效不佳、环境污染日益严重等。
