很多人在体检时，会被告知甲状腺上长了“结节”。这个词听起来有些吓人，让人不禁联想到肿瘤。那么，甲状腺结节到底是什么？它离癌症有多远？
甲状腺在哪里？
青岛市海慈中医医疗集团本部内分泌科主任李光善介绍，甲状腺位于喉结下方，外形似蝴蝶，分左右两个侧叶，中间以峡部相连，是人体最大的内分泌腺体，它分泌的甲状腺激素，对调节身体生长发育、促进机体新陈代谢、维持全身各个脏器的功能等具有重要作用。
什么是甲状腺结节？
甲状腺结节是对甲状腺内肿块的一个统称。甲状腺结节非常常见，尤其是在中年女性群体中，通过高分辨率超声检查，甚至超过一半的人都能被发现有结节。甲状腺结节可以单发或多发，临床分为囊性结节、实性结节、增生性结节、炎症性结节以及肿瘤性结节等。
结节一定是癌吗？
这是大家最关心的问题。临床上超过90%的甲状腺结节都是良性的，恶性结节只占很小一部分，即甲状腺癌，并且大多数恶性结节属于恶性程度较低的分化型甲状腺癌（DTC），其侵袭性大多比其他恶性肿瘤小得多，患者存活率很高，总体预后良好，常被称为“懒癌”。
所以，对于甲状腺结节我们固然要重视，但也不必草木皆兵、谈“结”色变。比如结节性甲状腺肿、囊肿或炎性结节，这些良性结节通常不会对健康造成威胁，只需要定期观察即可。
甲状腺结节的症状及危害？
大多数甲状腺结节没什么临床症状，至于它对身体是否有危害，主要取决于结节的性质（良性还是恶性）、大小以及功能状态。
1.良性结节一般无症状，少数可有疼痛症状（如炎性结节）或是压迫症状，导致声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难等（如特大结节）；恶性结节（即甲状腺癌）危害较大，尤其是甲状腺髓样癌及未分化癌，恶性程度高，预后差，应尽早治疗。
2.大多数甲状腺结节属于无功能结节，少数结节可以自主分泌甲状腺激素引起甲亢，患者可有怕热、多汗、心慌、手抖、多食、消瘦、腹泻、容易激动、兴奋失眠等伴随症状。还有些结节可能合并甲减（如桥本甲状腺炎、亚急性甲状腺炎等），表现为畏寒怕冷、心跳减慢、腹胀、便秘、水肿、体重增加、嗜睡、精神不振、记忆力减退、月经失调等。
如何判断结节的良恶性？
1.甲状腺超声：这是最重要的检查。超声报告上的几个关键词可以帮助判断：“良性特征”：边缘清晰、形态规则、纯囊性。“警惕特征”：低回声、边缘模糊不清、形态不规则、内部有微小钙化、垂直生长（纵横比>1）。
2.甲状腺穿刺活检：如果超声提示有可疑特征，医生可能会建议做穿刺。这是诊断结节良恶性的金标准，即用一根细针取出少量甲状腺细胞组织进行病理分析。
查出结节后，该怎么办？
1.定期随访：对于明确的良性结节，一般每6-12个月复查一次甲状腺超声即可。
2.注意症状：如果结节在短期内迅速增大，或出现声音嘶哑、吞咽困难、呼吸不畅、颈部疼痛等症状，应立即就医。
3.调整心态：不要因为一个结节而整天焦虑。大多数情况下，它只是你身体里的一个“静默房客”，相安无事。
总之，发现甲状腺结节不必恐慌，及时咨询专科医生，通过科学检查明确诊断，然后根据医嘱定期复查或治疗，这才是对待它最正确的方式。
