就大脑而言，心碎的感觉可能与断了一个手臂没有太大的区别。
当同事一起吃饭没有叫上你、当你找工作面试失败或被恋人抛弃时，同样的受伤情绪会再次涌起。
被排斥的感觉很糟糕。
然而多年来，很少有心理学家意识到排斥的重要性。
杜克大学心理学和神经科学教授 Mark Leary 博士感慨道：“就好像整个心理学领域都错过了人类生活中这个重要的核心部分。”不过，在过去的15年里，随着越来越多的研究人员将目光转向这个生活中的令人不舒服的事实，这种情况发生了改变。他说：“人们已经意识到，我们对社会接受度的关注几乎渗透到了我们所做的每一件事中。”
随着研究人员深入挖掘排斥的根源，他们发现了令人惊讶的证据，被排斥的疼痛与身体受伤的疼痛没有太大区别。被排斥也会对个人的心理状态和整个社会产生严重影响。社会排斥会影响情绪、认知甚至身体健康。被排斥的人有时会变得好斗，并会诉诸暴力。在2003年，Leary 和他的同事们分析了15起校园枪击事件，发现除两起事件外，其余都涉及社会排斥(Aggressive Behavior, 2003)。
显然，我们有充分的理由去更好地理解被排斥的影响。“人类有归属的基本需求。正如我们需要食物和水一样，我们也需要积极和持久的关系，”肯塔基大学心理学家 C. Nathan DeWall 博士说。“这种需求深深植根于我们的进化史中，并对现代心理过程产生了各种影响。”
大脑中的疼痛
人类很聪明，我们依靠社会群体生存。我们进化到生活在合作社会中，在人类历史的大部分时间里，我们的生活都依赖于社会群体。就像饥饿或口渴一样，我们对被接受的需求成为一种生存机制。“当我们生活在非洲大草原时，一个孤独的人不可能在600万年的人类进化中生存下来，” Leary 说。
在现代的便利条件下，一个人可以独自生活。但这种生活可能并不快乐。由于数百万年的自然选择，被排斥仍然是痛苦的。这不仅仅是一个比喻。加州大学洛杉矶分校的 Naomi Eisenberger 博士、普度大学的 Kipling Williams 博士以及他们的同事们发现，社会排斥激活了许多与身体疼痛相关的大脑区域 (Science, 2003)。为了在功能磁共振成像扫描仪中研究社会排斥反应，研究人员使用了一种名为网络球（Cyberball）的技术，这是 Williams 根据自己在公园里突然被两个玩飞盘的人排斥在外的经历设计的。在网络球中，被试与另外两名玩家一起玩一场接球的在线游戏。最后，其他两名球员开始只向对方扔球，而不扔给被试。
Eisenberger 说，与继续被接纳的被试相比，那些被排斥的被试的背侧前扣带回和前岛叶活动增加，这两个区域在身体疼痛时的活动会增加。就你的大脑而言，心碎的感觉可能与断了一个手臂没有太大的区别。
这些发现让 DeWall, Eisenberger 和同事们想知道：如果社会排斥像身体疼痛一样疼，它能被当作身体疼痛来治疗吗？为了找到答案，他们安排被试连续三周每天服用非处方的对乙酰氨基酚（泰诺）或安慰剂。
与安慰剂组相比，服用药物的被试在日常自我报告中描述的受伤情绪次数更少。这些报告得到了一项功能磁共振成像研究的支持，该研究发现，与服用安慰剂的人相比，连续三周每天服用对乙酰氨基酚的人在“网络球中被排斥时，与疼痛相关的大脑区域的活动更少 (Psychological Science, 2010)。
同样的模式也出现在现实世界的排斥中。密歇根大学心理学家 Ethan Kross 博士和他的同事们扫描了那些刚刚分手的被试的大脑。当被试看到前任的照片时，与身体疼痛相关的大脑区域被激活 (Proceedings of the National Academy of Sciences，2011)。
DeWall 说，身体疼痛和社交疼痛之间的联系可能听起来令人惊讶，但这在生物学上是有道理的。他说：“进化并没有创造一个全新的系统来应对社会上的痛苦事件，而是简单地吸收了这个系统来应对身体上的痛苦。”“考虑到这种共同的重叠，可以得出这样的结论：如果你让人们对一种疼痛麻木，那么他们也应该对另一种疼痛麻木。”
猛烈抨击
研究人员发现，在社交场合受到冷落会导致一连串的情绪和认知后果。社交排斥会增加愤怒、焦虑、抑郁、嫉妒和悲伤。正如DeWall在最近的一篇评论 (Current Directions in Psychological Science, 2011) 中解释的那样，它会降低人们在智力任务中的表现，还会导致攻击性和较差的冲动控制能力。
身体上，被排斥也会造成伤害。他说，经常感到被排斥的人睡眠质量较差，他们的免疫系统的功能也不如那些社会关系密切的人。
即使是短暂的、看似无关痛痒的排斥也会刺痛你。在最近的一项研究中，普渡大学的Williams, Eric Wesselmann 博士和他的同事们发现，当被试经过一个眼神“穿过”他们而不是与他们目光相遇的陌生人时，他们报告的社交联系比那些与路过的陌生人有眼神接触的人要少 (Psychological Science，2012)。
Williams 说，事实上，很难找到被排斥不痛苦的情况。他想知道，如果人们被自己不喜欢的人或群体排斥，他们是否会受到伤害。通过他的网络球模型，他发现非裔美国学生在被告知拒绝他们的人是种族主义组织三K党的成员时，会经历同样的被排斥的痛苦。在其他研究中，被试在被排斥时赚到了钱，而在被接受时没有。但这些钱并没有减少被排斥的痛苦。他说：“不管你多么努力，人们还是会受到被排斥的伤害。”
幸运的是，大多数人几乎能立即从这些短暂的排斥中恢复过来。如果一个陌生人没有直视你的眼睛，或者你被排除在网络球游戏之外，你不太可能在这件事上停留很长时间。但其他常见的排斥——没有被邀请参加聚会，或者第二次约会被拒绝——可能会让情绪挥之不去。
Williams 说，在经历了最初被排斥的痛苦之后，大多数人会进入“评估阶段”，在这个阶段他们会评估自己，并制定下一步行动。他说：“我们认为，任何形式的排斥都会立即带来痛苦。”“不同的是恢复所需的时间，以及如何应对恢复。”
面对排斥，人们通常会在其他地方寻求包容。Williams 说：“如果你的归属感和自尊受挫，你会尝试重新建立联系。”被排斥在外的人实际上会对潜在的联系信号更加敏感，并相应地调整自己的行为。他说：“他们会更注意社交线索，更讨人喜欢，更有可能顺应他人，更有可能满足他人的要求。”
还有一些人可能会以愤怒和抨击来回应排斥。如果一个人主要关心的是重新获得控制感，他可能会变得好斗，以迫使他人注意。可悲的是，这会导致恶性循环。当人们表现出攻击性时，他们更不可能获得社会的认可。
是什么原因导致一些人在被排斥时变得更友好，而另一些人会生气？DeWall认为，即使是感受到的一线希望也会让一切变得不同。在一组实验中，他和他的同事发现，在小组活动中，没有被其他被试接受的学生比被一个被试接受的学生表现得更有攻击性，具体表现为向据称不喜欢辛辣食物的伙伴喂辣酱，通过耳机向伙伴发出令人不舒服的白噪音 (Social Psychological and Personality Science，2010)。
缓解社会疼痛
从糟糕的分手或被解雇中恢复可能需要时间，但大多数人最终会走出被排斥的痛苦和受伤的感觉。然而，当人们长期被拒绝或排斥时，结果可能会很严重。抑郁、滥用药物和自杀都是常见的反应。Williams 说：“长期的排斥似乎是毁灭性的。“人们最终会放弃。”
DeWall 说，在这种情况下，心理学家可以帮助人们倾诉他们被排斥的感觉。
“很多时候，这些都是人们不想谈论的事情，”他说。因为被排斥的人可能会采取行为，比如攻击，这有助于进一步孤立他们，心理学家也可以帮助人们以更有可能带来社会成功的方式行事。”
非慢性排斥反应的疼痛可能更容易缓解。不管功能磁共振成像扫描仪怎么说，服用两片泰诺可能并不是应对排斥反应的最有效方法。相反，研究人员表示，被排斥者应该寻求与朋友和家人建立健康、积极的联系。
Eisenberger 说，这一建议与神经学证据相符。神经学证据表明，积极的社交互动会释放阿片类物质，从而自然地提升情绪。其他自然产生阿片类物质的活动，如运动，也可能有助于缓解排斥带来的疼痛感。
Leary 说，正确看待事情也有帮助。确实，被排斥有时可能是你表现不好的一个线索，说明你应该改变你的方式。但通常情况下，我们对排斥的态度过于个人化。“我们经常会被拒绝，也许我们没有得到我们真正想要的工作，这让我们对自己的能力和自我感觉很糟糕，”Leary 说。“我认为，如果人们能够停止过度概括，就会消除很多焦虑。”
下次，当你错过了一份工作或被恋人抛弃时，感受到被排斥的痛苦是有意义的，可能会让你好受一些。知道这些也许不能消除痛苦，但至少你知道心痛是有原因的。“从进化的角度来说，如果你被社会孤立，你就会死亡，”Williams说。“能够感受到那种痛苦很重要。”
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