嗳（ai）气，其实就是我们平常说的打嗝、饱嗝等，嗳气是一种正常的生理现象。人们每咽下一口液体，平均会吞入约18ml的气体。餐后嗳气作为一种排除机制属于正常反应，一般人在进餐后通常每小时嗳气3-4次。
但是，嗳气过多就是嗳气症了。嗳气症患者会反复嗳气，关闭声门并扩张胸部和降低膈肌，气体吸入气管，随后气体排除，通常伴随很大的声响。
嗳气这一动作可能有助于减轻腹部不适，甚至还有舒服感，使患者有反复嗳气的需要。但实际上咽入气体量多于嗳气量，且反复嗳气动作（尤其是大动作嗳气），可导致胸肌、膈肌和咽部肌群的疲劳，过多吞入的气体引起胃扩张，随之使下食管括约肌松弛，食管扩张，引起胃食管反流。
因此，频繁嗳气对人体有害无益。嗳气症患者反复发作嗳气，令人不适。医生指出，由于目前对于嗳气症缺乏可解释症状的结构和代谢异常证据。所以当前治疗嗳气症最主要的手段就是对患者进行心理疏导和调整。
